赤霞珠標志性的特征是顆粒較小，葡萄籽與葡萄肉之比較高（約為1/12），皮厚，顏色呈深藍色。赤霞珠的葡萄籽多，因而釀制的葡萄酒單寧含量豐富；又因其皮厚，所釀制的葡萄酒顏色深濃，在眾多盲品中，這成為了辨別赤霞珠葡萄酒的典型特點。此外，赤霞珠不易腐爛。與其他種植廣泛的葡萄品種相比，赤霞珠最大的特點在于其酚類物質含量豐富。因此，它釀制出的葡萄酒顏色深濃，可進行長時間的浸漬，具有巨大的陳年潛力。

赤霞珠的發(fā)芽和成熟都較晚，通常比在波爾多經常與之混釀的梅洛和品麗珠晚1到2周。由于赤霞珠成熟得較慢，相比西拉（Syrah）等葡萄品種，其對采摘時間的要求并不高。但是該品種在氣候涼爽的地區(qū)不能完全成熟，尤其是在塔斯馬里亞（Tasmania）或新西蘭這樣的地方，赤霞珠的能量很容易被轉移到葉片中，遮擋葡萄果實所需的陽光，對果實的生長十分有害，但通過樹冠管理能夠避免這種情況。即便是在氣候溫和的波爾多地區(qū)，突如其來的冷空氣也會對赤霞珠的開花產生影響，不期而遇的降雨會對赤霞珠的成熟產生影響。未完全成熟的赤霞珠嘗起來口感怪異，與品麗珠、未成熟的賽美蓉和長相思的口感如出一轍。

赤霞珠易染上白粉病以及侵害葡萄藤的葡萄頂枯病和excoriose病。白粉病很容易控制，但后兩者的控制就并非易事。當然若能用心栽培，疾病還是可以避免的。